Un « smock réversible camouflage Clouds » de l'Armée populaire tchécoslovaque, que nous estimons dater des années 1950.
Une pièce absolument exceptionnelle vient d'arriver.
Et cette fois, il s'agit du premier exemplaire à col que notre boutique ait proposé.
Ce sont aujourd'hui deux pays distincts, la République tchèque et la République slovaque, mais de 1918 à 1992 ils n'ont formé qu'une seule nation : la Tchécoslovaquie.
C'est au sein de l'Armée populaire tchécoslovaque de cette époque — "Československá Lidová Armáda" dans la langue du pays, CSLA en abrégé — que cette pièce fut portée.
Ce qui retient le regard, c'est avant tout ce camouflage si particulier.
La manière dont ses taches aux contours doux se chevauchent lui a valu le nom de "Clouds Camouflage", motif propre à cette armée.
Adopté pour la première fois dans les années 1950, il fut institué comme tenue de camouflage d'été de dotation.
Des années 1950 aux années 1970, il ne fut délivré qu'à des unités restreintes : la 22e brigade aéroportée, les tireurs d'élite et les unités de reconnaissance de l'armée de terre.
Bien que le motif ait été employé une vingtaine d'années, la production officielle aurait, elle, cessé dès 1962.
Autrement dit, une étoffe imprimée de ce motif n'a plus été fabriquée une seule fois depuis plus de soixante ans.
Et le plus grand luxe de cette pièce tient à sa réversibilité.
Une face présente deux valeurs d'olive se détachant sur un fond vert pâle.
L'autre décline un brun rougeâtre et un olive plus clair dispersés sur un jaune-brun grisé.
On dit que la face verte fut pensée pour la forêt du printemps, et la face brune pour les landes fanées de l'automne.
La saison change, on retourne le vêtement. Un seul vêtement pour deux visages : un dessin réellement fastueux, ne trouvez-vous pas ?
Ce qu'il faut particulièrement signaler ici, c'est que la couleur a tenu bon sur les deux faces.
La plupart des exemplaires de ce motif sont décolorés, et la face brune, surtout, a généralement blanchi.
Le brun de celui-ci penche, si l'on peut dire, un rien plus vers le brun rouge que ceux que je vois d'ordinaire, et c'est réellement beau.
Passons en revue, l'un après l'autre, les détails qui caractérisent ce modèle.
D'abord, la version à col, une première pour notre boutique.
Tous les exemplaires que nous avons présentés jusqu'ici avaient un profond col en V.
Sur celui-ci, un véritable col rabattu vient coiffer cette ouverture en V.
Ce seul détail change entièrement l'impression une fois porté.
Les versions à col en V mettent inévitablement en avant une simplicité de smock, tandis qu'avec un col la pièce prend aussitôt le visage d'un « vêtement ».
Personnellement, je préfère de loin celle-ci.
Et ce que je vous invite absolument à regarder, ce sont les innombrables passants étroits fixés sur le corps et le dos.
On les appelle passants à végétation : un dispositif où l'on glisse réellement branches et herbes alentour, afin de rompre la silhouette.
Se cacher derrière le motif ne suffisait pas : on se pare de vraie végétation pour se fondre entièrement dans le paysage.
Un équipement propre à un vêtement délivré aux tireurs d'élite et aux éclaireurs.
Les voir alignés sur toute la surface du dos offre un spectacle assez saisissant.
Il s'enfile par la tête, à la manière d'un pull.
Il se ferme par un unique bouton à la poitrine, pensé pour être passé rapidement, même dans l'urgence.
Les poches sont des poches verticales traversantes disposées à mi-corps. (Sur cette pièce, elles ont été cousues.)
Traversantes signifie une construction où la main peut entrer par l'une ou l'autre face — conséquence inévitable d'un vêtement porté à l'envers comme à l'endroit.
S'y ajoutent des poches plaquées fermées par bouton.
Un cordon de serrage passe dans la base pour en régler le fronçage.
Ce cordon manque en réalité sur la plupart des exemplaires, mais il a bien survécu sur celui-ci. Cela peut sembler un détail, mais les exemplaires aussi complets sont, je crois, rares.
Notez par ailleurs qu'il s'agit d'un exemplaire « modifié » : la grande capuche prévue pour passer par-dessus le casque et les gants au bout des manches, tous deux d'origine, ont été retirés par un précédent propriétaire.
La forme en est d'autant plus nette, ce qui le rend au contraire plus facile à porter comme vêtement contemporain.
L'étoffe est un sergé de coton relativement léger.
Vous imaginez peut-être une lourde toile militaire, mais celle-ci est plutôt proche de la souplesse d'une chemise.
Cela va de soi puisqu'il fut institué comme tenue d'été, mais sa légèreté une fois enfilé pourrait vous surprendre un peu.
Léger, il rend service au printemps et à l'automne bien sûr, mais aussi comme pièce à jeter sur les épaules par les soirs d'été.
Et ce genre de coton gagne en souplesse à chaque lavage. Il est déjà bien assoupli, mais il épousera le corps davantage encore.
La couleur est un vert de printemps sur une face, un brun d'automne sur l'autre.
Sur la face verte, les valeurs d'olive s'étendent avec calme, pour une impression posée.
Sur la face brune, le contraste du brun rougeâtre et du beige opère, pour une expression plus chaude et plus éclatante.
Choisir la face selon l'humeur du jour et la tenue.
Disposer de ce choix est sans doute le plus grand plaisir que procure cette pièce.
Le motif tient à lui seul le premier rôle : le mieux est donc de garder tout le reste simple.
Un bas noir ou anthracite, une pièce unie dessous. Cela suffit amplement.
Aucune taille n'a pu être relevée, mais d'après les mesures, il correspond je pense à une taille japonaise "XL".
Il fut d'emblée conçu comme un sur-smock porté par-dessus l'uniforme : carrure et emmanchures sont donc très amples.
Les fortes carrures le porteront sans difficulté, et une silhouette menue l'assumant volontairement oversize aurait aussi beaucoup d'allure.
Il présente des marques d'usage — taches, frottements, effilochages, petits trous et déchirures — mais aucun dommage important gênant le port : il pourra encore être porté longtemps.
Certains boutons ont été remplacés, sont abîmés ou manquants, mais rien qui gêne le port.
La production de ce motif s'est achevée en 1962.
Les cadres d'impression, l'usine qui les imprimait, et le pays lui-même n'existent plus.
Ce n'est pas une chose que l'on peut fabriquer simplement parce qu'on le décide.
Un camouflage d'Europe de l'Est vieux de plus de soixante ans, qui enferme deux saisons dans un seul vêtement.
Existe-t-il pièce plus fastueuse, et plus difficile à trouver ?