1940년대경으로 추정되는 ADOLPHE LAFONT 제 '블랙 몰스킨 워크 재킷'입니다.
스페셜 아이템의 입고입니다.
80년 전의 옷이 이만한 상태로 남아 있습니다.
게다가 만든 이가 아돌프 라퐁이라면, 프렌치 워크를 좋아하시는 분이라면 그것만으로도 가슴이 뛰지 않으실까요.
ADOLPHE LAFONT는 1844년 프랑스 리옹에서 창업된, 프랑스 최고(最古) 수준의 워크웨어 메이커입니다.
창업의 땅인 리옹은 당시 유럽 제일의 견직물 도시였습니다.
그 화려한 직물 산업의 발치에서, 공장과 공방에서 일하는 사람들을 위한 튼튼한 옷을 만들기 시작한 것이 이 회사의 출발점입니다.
라퐁의 이름을 결정적으로 만든 것은 20세기 초에 세상에 내놓은 "salopette(살로페트)"였습니다.
가슴받이와 멜빵이 달린, 그 상하 일체형 작업복입니다.
상반신까지 덮을 수 있으면서도 움직임을 방해하지 않는다. 이 한 벌로 인해 프랑스 노동자의 옷차림은 크게 다시 쓰이게 되었습니다.
이후 농부도, 대장장이도, 기계공도 이 회사의 옷을 입고 일하게 됩니다.
워크웨어라는 말이 태어나기 훨씬 전부터, 프랑스의 노동 현장에는 늘 라퐁이 있었던 셈이지요.
회사는 지금도 존속하며 작업복 메이커로서 사업을 이어가고 있습니다.
다만 이렇게 전전·전후의 공기를 두른 개체가 시장에 나오는 기회는 해마다 줄어들고 있다고 느낍니다.
자, 이 개체의 이야기를 해보겠습니다.
먼저 눈을 끄는 것은 둥근 맛을 띤 깃입니다.
모서리를 죽여 부드러운 곡선을 그리는 이 깃은 오래된 연대의 프렌치 워크에 공통되는 특징으로, 연대를 가늠할 때 중요한 실마리가 됩니다.
후대의 개체가 될수록 깃은 직선적으로 변해 가므로, 이 둥근 맛은 그것만으로도 이 한 벌의 오래됨을 말해 줍니다.
프런트는 다섯 개의 단추.
광택을 죽인 검정 단추가 세로로 늘어서고, 앞단의 스티치는 한 줄뿐이라는 실로 담백한 처리입니다.
포켓은 왼쪽 가슴에 하나, 양쪽 밑단에 하나씩, 모두 세 개입니다.
모두 모서리를 비스듬히 잘라낸 패치 포켓이며, 장식이라 할 만한 것은 일절 없습니다.
일하기 위해서만 만들어진 옷이 필요한 기능을 필요한 수만큼 갖춘 결과, 이토록 고요한 자태가 된다.
이 간결함이야말로 프렌치 워크의 본질이라고 생각합니다.
안쪽을 열면 왼쪽 앞판에 내포켓이 하나.
그리고 그 자리에는 검정 바탕에 붉은 실로 수놓인 작은 라벨이 박음질되어 있습니다.
"ADOLPHE LAFONT / LYON / MARQUE DÉPOSÉE".
직역하면 '아돌프 라퐁, 리옹, 등록상표'. 그 오른쪽에는 흰 실로 "AL" 모노그램이 필기체로 덧붙여져 있습니다.
작업복에 일부러 자수로 라벨을 넣는다.
그것도 빨강과 하양 두 색으로. 이 작은 한 장에 당시 회사의 자부심이 응축되어 있는 것만 같습니다.
원단은 검게 물들여진 몰스킨입니다.
몰스킨이란 직역하면 '두더지의 가죽'.
면을 주자직으로 촘촘히 짜 올리고 표면을 기모하여, 그 모피 같은 매끄러움과 빛을 빨아들이는 독특한 질감이 생겨납니다.
조직이 촘촘하여 바람을 통하지 않고, 쇳가루나 짚부스러기가 얽히기 어렵습니다.
그렇기에 유럽의 장인들은 앞다투어 이 원단을 골랐던 것입니다.
그리고 이 개체에서 특별히 언급해야 할 것은 그 손맛입니다.
오래된 연대의 몰스킨 특유의, 쫀득하게 감겨오는 듯한 탄력.
오랜 시간에 걸쳐 세탁과 건조를 반복한 원단만이 다다르는 감촉으로, 이는 새로운 연대의 개체에서는 맛볼 수 없습니다.
여기서부터도 이 원단은 계속 변해 갑니다.
팔꿈치와 소맷부리, 포켓 주변부터 차례로 실이 일어서고, 검정이 한층 옅게 빠져 갑니다.
팔십 년이 지나고서도 아직 자랄 여지가 남아 있다는 점이야말로 몰스킨의 무서운 대목이라 생각합니다.
컬러는 색바램이 진행된 블랙입니다.
새까맣지는 않습니다.
전체에 옅은 먹빛의 얼룩이 구름처럼 번져 있고, 빛의 각도에 따라 차콜로도, 짙은 그레이로도 보입니다.
프렌치 워크 하면 잉크 블루의 인상이 강합니다만, 검정은 그중에서도 수가 적어 찾으시는 분이 많은 색이기도 합니다.
파랑만큼 작업복 같지 않으면서, 그렇다고 검정 특유의 긴장감도 없습니다.
이 모호함이 현대의 옷차림에는 놀라울 만큼 잘 어우러져 줍니다.
데님 위에 걸치면 경쾌하게, 검정 슬랙스와 맞추면 전체가 고요히 정돈됩니다.
흰 셔츠 한 장 위에 입으시는 것만으로도 원단의 질감이 모든 것을 말해 주리라 생각합니다.
사이즈 표기는 없습니다만, 일본 사이즈로 "M" 정도에 해당하리라 생각합니다.
당시 프랑스인의 체격에 맞춘, 비교적 콤팩트한 만듦새입니다.
앞판의 밑단이 살짝 길게 잡혀 있는 것은, 몸을 굽혔을 때 허리가 드러나지 않도록 하려는 배려일 것입니다.
마른 분이 몸에 붙여 입으시는 것이 이 개체에는 가장 어울리리라 생각합니다.
원단 특유의 아타리와 색바램 등 사용감은 있습니다만, 착용에 문제가 될 만한 큰 손상은 보이지 않으니 아직 얼마든지 입으실 수 있습니다.
40년대의 개체로서는 놀라울 만큼 상태가 좋은 한 벌입니다.
찢어짐이나 큰 보수는 없고, 단추도 모두 당시의 것이 갖추어져 있습니다.
회사는 지금도 이어지고 있습니다만, 이 둥근 깃도, 이 자수 라벨도, 그 시절의 몰스킨도 이제는 만들어지지 않습니다.
팔십 년 전 리옹에서 짜인 검은 원단은 흐른 시간만큼밖에 손에 넣을 수 없는 것입니다.
이 연대의 라퐁, 그것도 검정 몰스킨이라면 저희로서도 과거에 두세 차례 정도밖에 입고된 적이 없습니다.
찾고 계셨던 분이 있으시다면, 이번 기회에 부디 소매를 꿰어 보셨으면 합니다.